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Malta – Novo projeto de lei para proteger os operadores de jogos de azar da ilha das reivindicações da UE
By Lewis - 19 2023 Maio
Um projeto de lei apresentado no Parlamento de Malta deverá enviar ondas de choque pela indústria do jogo. Advogados da Áustria e da Alemanha declararam que a alteração à Lei do Jogo de Malta – Projeto de Lei 55, que passou pela primeira leitura em 24 de abrilth – “mina descaradamente o Estado de Direito Europeu ao bloquear os direitos fundamentais dos cidadãos e residentes da UE”.
O ministro maltês, Silvio Schembri, propôs a alteração da Lei de Jogos do país que permitiria aos tribunais malteses recusar o reconhecimento e a execução de qualquer decisão estrangeira, incluindo decisões relacionadas com jogos de azar online. A alteração proposta surge em resposta a ações judiciais movidas pela Áustria e pela Alemanha contra empresas de jogos maltesas que oferecem ilegalmente serviços de jogos de azar online aos seus cidadãos.
De acordo com a lei austríaca, apenas a subsidiária da Casinos Austria 'win2day' está autorizada a oferecer jogos de azar na Internet na Áustria. Apesar disso, algumas empresas sediadas em Malta estão a ignorar isto e a oferecer os seus jogos online. Atualmente, o número de casos na Áustria ronda os 3,500, com mais de 350 milhões de euros atribuídos como ganhos; no entanto, os casos abrangem 30 anos e estima-se que mais de 900 milhões de euros foram perdidos para organizações “criminosas” que capitalizaram sobre jogadores austríacos. O projecto de lei 55 faria com que milhares de cidadãos austríacos não pudessem reclamar estas perdas.
O argumento maltês depende da livre circulação de bens e serviços na UE. O seu caso propõe que, porque cada um tem uma licença em Malta, isso dá às suas empresas o direito de oferecer serviços em todos os mercados da UE. Na realidade, a UE permite que os seus estados membros desenvolvam legislação específica para cada país em relação aos regulamentos de jogo para proteger os nacionais de actos considerados criminosos pelas suas próprias leis.
Contudo, se o novo projecto de lei for aprovado, a alteração concederá aos tribunais malteses autoridade para rejeitar decisões estrangeiras que sejam consideradas uma violação da lei maltesa. Como resultado, as empresas de jogos maltesas poderiam evitar o reembolso dos demandantes nas ações judiciais coletivas movidas contra eles. Esta medida destina-se a salvaguardar os interesses da indústria maltesa de jogos de azar online, que tem contribuído fundamentalmente para a economia do país durante muitos anos.
Além disso, a alteração poderia levar ao surgimento de uma lacuna legal que poderia permitir que as empresas de jogos maltesas continuassem a oferecer serviços de jogos de azar online a cidadãos de outros estados membros da UE, em violação das leis locais. Isto poderá resultar em novos desafios jurídicos e aumentar as tensões entre Malta e outros Estados-Membros da UE.
Advogados da Áustria e da Alemanha argumentaram em uma carta à Comissão da UE que a alteração proposta é um total desrespeito ao Regulamento Bruxelas I Reformulado da União Europeia (UE), que rege o reconhecimento e a execução de sentenças estrangeiras dentro da UE. A sua carta solicita que a Comissão da UE defenda o Estado de Direito consagrado na União Europeia e pede a sua intervenção imediata e urgente para evitar que o governo maltês acelere esta lei.
O projeto de lei está em fase de segunda leitura e a carta à Comissão da UE não recebeu resposta. Esta questão ainda não foi resolvida, mas terá consequências abrangentes para todas as partes envolvidas se nenhum acordo for alcançado.
