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Ecuador – New project would bring casinos back to Ecuador

A new project has been put forward that would allow for the reopening of all the casinos in Ecuador.

The project was put forward by Mauricio Villacís, President of the Association of Ex-Workers for the casino sector. According to Villacís the country is losing out on millions in tax revenue and “more than 20,000 jobs directly and indirectly linked to this activity, with an approximate investment of about $400m.”

O projeto já está nas mãos dos Ministérios do Trabalho, Turismo e Economia, além da Receita Federal (SRI). Espera-se que através deles o projecto seja finalmente apresentado ao presidente Lenín Moreno, que se tornou presidente do Equador em 2017 e é muito mais centrista do que o seu antecessor de esquerda, Rafael Correa.

The supporter of the new bill argues that between its neighbouring countries‎ ‎Peru and Colombia “we have data that they (casinos) report profits of about US$300m.” Of that amount they say as much as 15 per cent is generated by Ecuadorian players.

Villacís said that this means that “some 45 million dollars go to Colombia and Peru for gambling, not to mention online gambling, in which Ecuador has no regulations,” meaning that millions more is probably being gambled via offshore gambling sites.

One of the lawmakers to publicly make a stand on the issue is the Mayor of Quito, Jorge Yunda, who said that the reopening of casinos should be part of a referendum when talking about extending the opening hours of nightclubs.
The bill includes the repeal of Article 236 of the Comprehensive Criminal Code (COIP), which prohibits gambling for profit. Villacís said that casinos could be allowed again either via a referendum or via the Constitutional Court. Among the proposed changes is the creation of a new gaming regulatory body.

Em setembro de 2010, o então presidente do Equador, Rafael Correa, anunciou que seu governo estava tentando proibir os cassinos. Alegando que os casinos no Equador se tornaram focos de corrupção e lavagem de dinheiro, Correa disse à imprensa local que a sua administração apresentaria a questão ao povo equatoriano como parte de um referendo. Se o povo equatoriano concordasse com a opinião do Presidente sobre a questão, todos os cinquenta e cinco casinos e salas de bingo no Equador seriam encerrados imediatamente.

Quase quatro milhões de equatorianos (47.7 por cento dos eleitores) votaram a favor de tal medida, o que significa que muitos trabalhadores qualificados e experientes em casinos, muitos dos quais trabalhavam na indústria há quase 15 anos, ficaram desempregados.

Caption: The old Casino Sol in Ecudaor