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Reino Unido – Pesquisa diz que loot boxes deveriam ser classificadas como jogos de azar

Os fabricantes de videogames continuam enfrentando críticas por causa das loot boxes, que podem ser compradas com dinheiro real para serem usadas nos jogos e contêm prêmios aleatórios.

De acordo com uma pesquisa realizada pelo Live Casino Comparer, 60 por cento dos britânicos acreditam que as loot boxes deveriam ser regulamentadas como jogos de azar.

A controvérsia sobre as loot boxes começou quando os reguladores de jogos de azar belgas e holandeses consideraram inicialmente a ideia de que as loot boxes deveriam ser classificadas como jogos de azar.

Isto foi seguido por uma crítica contundente às caixas de saque do representante estadual havaiano Chris Lee, que lançou um vídeo no YouTube. Referindo-se às caixas de saque do videogame Star Wars: Battlefront II de 2017, Lee expressou sua raiva em relação a um “cassino online com tema de Star Wars projetado para atrair crianças a gastar dinheiro”.

Em resposta ao caso, a Apple mudou recentemente as regras de sua loja de aplicativos no que diz respeito às caixas de saque.

Neil Walker, o especialista em jogos de azar que conduziu a pesquisa com mais de 1,000 britânicos, condena as “brechas no jogo” que permitem a existência de caixas de saque. “Jovens vulneráveis ​​estão sendo apresentados ao jogo de uma forma que não lhes proporciona nenhuma proteção ou apoio.”

A Gambling Commission também expressou recentemente preocupação sobre a quantidade de exposição ao jogo que os jovens enfrentam. A sua investigação sobre o assunto afirma que 80 por cento dos jovens entre os 11 e os 16 anos viram anúncios de jogos de azar na televisão. Além do mais, 12% dos jovens de 11 a 16 anos jogaram na última semana.
No entanto, no que diz respeito às loot boxes, Walker teme que este número possa ser potencialmente “muito maior”. Ele também culpa o Governo pela sua duplicidade de critérios na abordagem da questão. “Grandes multas foram cobradas pela Comissão de Jogos do Reino Unido por publicidade enganosa, mas nada está sendo feito para regular as compras de jogos de azar no Reino Unido.”

Apesar da crescente pressão para regulamentar as loot boxes como jogos de azar, tanto por parte dos funcionários como do público, a posição das autoridades no Reino Unido e nos EUA é que as loot boxes não constituem jogos de azar porque os jogadores recebem algum tipo de recompensa.

Walker acredita que isso não é o principal. “Os políticos estão fora de sintonia com o que o público deseja. Claro, as loot boxes contam como jogos de azar. A hora de agir é agora."

Esta não é a primeira vez que foi levantada a questão de saber se as loot boxes contam ou não como jogos de azar. Em 2012, um esquema predatório semelhante às loot boxes dos jogos japoneses foi declarado ilegal pelo governo. Kompu gacha era um mecanismo do jogo que envolvia encorajar os jogadores a pagar um pouco de dinheiro por um prêmio aleatório. A maioria desses prêmios era pequena, mas alguns valiam muito mais.
Tal como acontece com o kompu gacha, a preocupação com Star Wars: Battlefront II é a forma como as suas loot boxes imitam tão de perto um casino. Um minijogo envolve até uma máquina caça-níqueis e, de acordo com o jornalista Zaid Jilani, não é incomum os jogadores tratarem as caixas de saque em Star Wars: Battlefront II como uma máquina caça-níqueis. “Uma loot box custa entre 83 centavos e US$ 1.80, e não é incomum um jogador comprar dezenas e dezenas de caixas na tentativa de desbloquear um personagem ou capacidade específica.”

Walker chama essas semelhanças de “chocantes”, já que ele já havia assumido que as caixas de saque eram regulamentadas como jogos de azar. “Como alguém que trabalha na indústria de iGaming há anos, há muito que pensava que as loot boxes contavam como jogos de azar da mesma forma que o blackjack ou uma slot machine.”

“Há crianças crescendo atualmente cuja primeira exposição ao jogo é através de caixas de saque. Precisamos ter certeza de que os videogames sejam responsabilizados da mesma forma que os cassinos.”