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O poder da igreja: influenciadores da política de jogos de azar na América Latina

A igreja tem desempenhado um papel fundamental no atraso do desenvolvimento da política de jogos de azar durante anos, e só recentemente a igreja se manifestou contra os jogos de azar online em Buenos Aires.

Enquanto isso, a 'bancada evangélica' (bancada evangélica) no Brasil representa cerca de 200 representantes do Congresso. Os eleitores evangélicos ajudaram a impulsionar Jair Bolsonaro, de extrema direita, à presidência e, sem dúvida, ajudarão a moldar a política de jogos de azar. Então, qual foi o impacto da igreja nas leis do jogo e como isso afetará a indústria no futuro?

Lar de mais de 425 milhões de católicos no total, a América Latina continua a ser esmagadoramente católica e alberga quase 40 por cento da população católica total do mundo. No entanto, um número crescente de latino-americanos filiou-se a igrejas evangélicas.

Na América Latina, o movimento evangélico criou as chamadas – mega igrejas – igrejas grandes, de rápido crescimento, predominantemente pentecostais, e colocou o seu peso em candidatos que reflectem as suas opiniões conservadoras.

O sucesso dos candidatos evangélicos nas eleições significa que a Igreja tem uma influência cada vez mais poderosa nas políticas de vários países da região. Estes incluem países como Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicarágua, Guatemala, República Dominicana, Brasil e Costa Rica.

A influência da igreja evangélica está especialmente presente no Brasil. De acordo com o Pew Research Centre, embora 19 por cento dos latino-americanos se identifiquem como cristãos evangélicos, os especialistas estimam que o número pode chegar a 30 por cento no Brasil. Há 40 anos, 90% do Brasil era católico.

Os evangélicos foram fundamentais para a recente vitória eleitoral de Jair Messias Bolsonaro. Segundo pesquisa do Datafolha, quase 70% dos evangélicos brasileiros votaram no ex-capitão do Exército e candidato de extrema direita cujo slogan eleitoral era: “Brasil acima de tudo; Deus acima de todos.”

Na Colômbia, existem 10 milhões de seguidores evangélicos num país de 48 milhões de habitantes. No Chile, à medida que o fosso entre ricos e pobres continua a aumentar, os evangélicos estão a ganhar terreno, tal como na Argentina, onde as igrejas evangélicas proliferaram por todo o lado e os pregadores de língua espanhola dão sermões (muitas vezes com sotaque brasileiro) na televisão por cabo.

Os evangélicos também fazem parte de um pilar central da atual administração na Guatemala. Jimmy Morales, um cristão evangélico, comediante e ator famoso, venceu as eleições presidenciais em 2018. Na Costa Rica, embora tenha perdido para um oponente de centro-esquerda.

Em fevereiro de 2018, Alvarado Muñoz, um pastor evangélico, emergiu como o vencedor do primeiro turno das eleições presidenciais da Costa Rica em 2015.

Mesmo no México, onde o poder da Igreja Católica Romana não foi tão desgastado como noutros países, o partido evangélico, o Partido do Encontro Social, aliou-se a Andrés Manuel López Obrador e ajudou-o a ser eleito em 2018.

Mas muito antes do surgimento do evangelismo, a igreja desempenhou um papel fundamental na definição da política de jogos de azar, especialmente no Brasil. Durante décadas, os legisladores brasileiros evitaram a questão da legalização dos casinos por medo de alienar a sua base católica romana.

Na verdade, o presidente Eurico Gaspar Dutra proibiu os casinos em meados da década de 1940, muitos dizem que foi devido à influência da sua esposa, Carmela Teles Leite Dutra, que era ela própria uma católica devota. Na base da Lei dos Jogos de 1946 está o argumento de que a tradição moral religiosa do povo brasileiro é contrária à prática e exploração dos jogos de azar.

A proibição ocorreu logo após a inauguração do Palácio Quitandinha, em Petrópolis, que seria o maior cassino da América Latina. Segundo a Agência de Notícias do Senado Brasileiro, antes da proibição existiam 70 cassinos no país, empregando mais de 50,000 mil trabalhadores.

Documentos guardados no Arquivo do Senado em Brasília mostram que a maioria dos senadores e deputados também ficou do lado do presidente na época. “Pode-se argumentar que, com o encerramento dos jogos nos casinos e hotéis de luxo, o turismo irá desaparecer”, afirmou o deputado Antero Leivas.

“Ao que respondo que, se o Brasil depende da proliferação do jogo e do vício para ser conhecido e visitado, prefiro que sejamos para sempre desconhecidos” (fonte: Agência de Notícias Senado Brasileiro).

Até certo ponto, o seu desejo foi atendido, pois os cassinos recebiam menos turistas. A proibição significou uma mudança completa de política e o Brasil perdeu grandes quantidades de receitas fiscais do jogo, para não mencionar a perda de receitas do turismo como resultado.

Hoje, o Brasil ainda tem um desempenho muito inferior como destino turístico. Atualmente, não é apenas a oposição católica, mas o cada vez mais poderoso movimento evangélico que bloqueia a regulamentação, o que significa que visões ultrapassadas sobre o jogo ainda prevalecem.

Em maio de 2018, o Ministro do Turismo do Brasil, Bob Santos, criticou a oposição dos líderes religiosos aos esforços do governo para regular o mercado. Santos disse que falta conhecimento na bancada religiosa sobre a legalização dos jogos de azar no Brasil.

“A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) e a bancada evangélica estão muito preocupadas com o jogo, mas muitos países da Europa, América do Norte e Ásia têm políticas especiais, que reinvestem parte da sua arrecadação (de impostos) no tratamento daquela doença (vício em jogos de azar)”, disse ele.

Crucialmente, Bolsonaro foi fortemente apoiado por líderes evangélicos, mais notavelmente o bispo bilionário Edir Macedo, chefe da Igreja Universal do Reino de Deus e uma das principais figuras evangélicas no Brasil.

O poder da Igreja Universal do Reino de Deus é de grande alcance. É dono da multibilionária empresa de televisão RecordTV (o segundo maior canal do Brasil em alcance geográfico e audiência), que por sua vez é usada para promover a agenda evangélica como parte do seu vasto império mediático.

Sabiamente, Bolsonaro durante a eleição permaneceu praticamente em cima do muro, com exceção de uma ocasião, quando se manifestou contra os cassinos.

No entanto, ele se posicionou a favor da legalização dos jogos de azar em cassinos durante uma reunião com o deputado Newton Cardoso Jr, presidente da Comissão de Turismo da Câmara dos Deputados, em agosto de 2019, argumentando que, em última análise, deveria caber a cada estado definir suas próprias leis de jogos de azar. .

Em novembro de 2019, Bolsonaro lançou um novo partido político de tipo evangélico chamado Aliança pelo Brasil, um movimento político de extrema direita, com uma forte agenda religiosa conservadora.

Bolsonaro é menos popular agora na bancada evangélica do que era no início de seu mandato. O índice de aprovação de Bolsonaro também caiu devido à forma como lidou com a pandemia, de acordo com pesquisas recentes. De qualquer forma, os eleitores evangélicos serão cruciais quando se trata de qualquer política de jogo vinda do poder executivo no futuro.

A pressão está a aumentar para permitir uma expansão do jogo, especialmente em hotéis resort integrados. Em novembro de 2019, representantes do bloco conservador conhecido como Centrão retomaram uma campanha para permitir a abertura de cassinos no país.

Bolsonaro foi questionado se apoiaria algum projeto de lei que desse autorização aos cassinos, mas disse que consultaria a bancada evangélica antes de tomar uma decisão.

Em grande parte, a bancada evangélica continua a opor-se aos casinos e a quaisquer legisladores que os apoiem, incluindo colegas legisladores evangélicos. Em dezembro, um poderoso pastor e deputado evangélico alertou o presidente da EMBRATUR (Conselho Brasileiro de Turismo), Gilson Machado, contra o lobby pelos cassinos. Machado havia defendido a abertura dos cassinos no Brasil.

O pastor evangélico neopentecostal e deputado federal Marco Feliciano disse que se o governo insistisse em pressionar o assunto, sua base evangélica rapidamente chegaria ao fim.

“A Bancada Evangélica marchará unida contra isso, e pastores de todo o Brasil pregarão contra isso”, postou no Twitter.

Houve até planos de oferecer cassinos sob a administração do prefeito cessante do Rio de Janeiro, Marcelo Crivella, bispo licenciado da Igreja Universal do Reino de Deus. Crivella é bispo evangélico, aliado de Jair Bolsonaro e sobrinho do bispo Edir Macedo.

No entanto, a frente evangélica é contra qualquer plano que regulamente os cassinos no Rio de Janeiro. “Quem pensa que é pecado não precisa jogar”, disse Crivella à imprensa local. Mas a bancada evangélica continua na oposição.

Entretanto, na Argentina, onde o evangelismo não é tão difundido como noutras jurisdições, a Igreja Católica continuou a ser uma crítica feroz do jogo em todas as suas formas. Em 2010, bispos e outros membros de alto escalão do clero liderados pelo Cardeal Jorge Bergoglio (agora Papa Francisco), pediram mais controle governamental sobre os jogos na Argentina.

Numa iniciativa inédita especificamente dedicada à questão dos jogos, intitulada “O Jogo Torna-se Perigoso”, os arcebispos lançaram um ataque contundente à proliferação de casinos e salas de bingo em todo o país.

Argumentando que o jogo teve um efeito por vezes devastador sobre os pobres, o relatório prosseguiu afirmando que: “O jogo é um negócio que gera grandes somas de dinheiro para o benefício de poucos, à custa de muitos.”

Os líderes da Igreja no documento também refutaram o argumento frequentemente apresentado pelos operadores e funcionários do governo de que a receita fiscal extra gerada pelos casinos é usada para financiar programas de bem-estar social, argumentando, em vez disso, que “os fins não justificam os meios” e apelaram a outras formas. de gerar a receita fiscal necessária.

Talvez na sua secção mais controversa, o relatório argumentou (sem qualquer evidência que apoiasse estas afirmações) que os casinos na Argentina eram locais de lavagem de dinheiro, corrupção, bem como tráfico de drogas e de seres humanos.

Os políticos têm sido regularmente alvo de duras críticas pelas suas tentativas de regular o mercado online e não há dúvida de que a Igreja atrasou o licenciamento dos jogos de azar online durante muitos anos.

Enquanto era prefeito da cidade de Buenos Aires, Mauricio Macri se pronunciou a favor da permissão de jogos online em Buenos Aires e, em 2008, argumentou que os impostos extras gerados por cassinos e jogos online poderiam ser usados ​​para financiar programas de bem-estar social. Isto aconteceu depois de o seu governo ter realizado um estudo sobre a questão dos jogos online e o seu impacto.

No entanto, no mesmo ano, o Sr. Macri foi forçado a fazer uma reviravolta dramática quando os líderes da igreja enviaram uma carta em oposição à planeada proliferação de actividades de jogo na cidade. A carta criticava ferozmente a “falta de transparência” no negócio do jogo.

Mais tarde, em 2016, cedendo à pressão de membros dos partidos da oposição e da igreja, a governadora da província de Buenos Aires, María Eugenia Vidal, decidiu reverter a sua decisão de permitir a Quiniela instantânea, que estaria disponível em 4,000 agências de apostas.

Em 2019, a igreja protestou novamente contra os jogos de azar, argumentando que um debate muito mais amplo deveria ter sido realizado sobre a questão dos jogos de azar online antes que as leis de jogos de azar fossem aprovadas na província de Buenos Aires, e argumentou que a nova política de jogos equivalia a um governo sobre face.

Também criticou a rápida expansão de todos os jogos de azar em todo o país e dos jogos online em particular.

A pandemia gerou ainda mais críticas por parte da igreja, com líderes argumentando que agora não é o momento de permitir uma expansão online. Em Setembro de 2020, a arquidiocese da cidade de Buenos Aires enviou uma carta ao governo declarando a sua oposição à lei do jogo online, argumentando que permitiria que cada casa se tornasse potencialmente num casino.

A Igreja, embora nos bastidores, desempenha um papel crucial na política de jogos no México. O presidente Andrés Manuel López Obrador anunciou que durante o seu mandato de seis anos, nenhuma nova licença será concedida para abrir novos cassinos no México. O fim das licenças para novas operações de jogos de azar faz parte de um gesto ao Cardeal Rogelio Cabrera, atual chefe do Episcopado Mexicano.

A Igreja Católica solicitou repetidamente que a abertura de novos casinos fosse impedida após a tragédia do Casino Royale, quando um grupo de homens armados atacou e depois incendiou um casino licenciado em Monterrey, deixando 52 mortos em 2011. A decisão foi transmitida a membros de alto escalão. da indústria de jogos em reunião de Julio Scherer, assessor jurídico da Presidência.

No geral, a ascensão das igrejas evangélicas é uma clara mudança para a direita e a adopção de valores conservadores na região. O impacto da COVID-19 significará que os governos terão de encontrar formas de angariar fundos e isto poderá levar a tentativas de liberalizar alguns mercados, especialmente os mercados online.

No entanto, a Igreja continuará a opor-se a qualquer tipo de expansão e a desempenhar um papel crucial na definição da política de jogo em toda a América Latina. Enquanto a pobreza e as condições sociais pioram, a popularidade da igreja evangélica continuará a aumentar e a sua influência será sentida cada vez mais à medida que os seus membros procuram mudar as políticas públicas.

Isso já está acontecendo no Brasil. Outras jurisdições na América Latina seguirão.