Suprema Corte de Minnesota decidirá se clubes de cartas podem oferecer jogos de mesa eletrônicos
A Suprema Corte de Minnesota agora decidirá se os clubes de cartas do estado podem operar mesas eletrônicas de blackjack, pôquer e bacará da Interblock ou se violam o acordo do estado com tribos nativas americanas que lhes garante direitos exclusivos sobre jogos de azar.
A Running Aces, que opera um cassino e hipódromo em Columbus, entrou com uma ação judicial no tribunal distrital federal em abril do ano passado. Argumentou que, de acordo com a Lei de Regulamentação de Jogos Indígenas de 1988, qualquer jogo em terras indígenas em Minnesota está sujeito à lei de jogos de Minnesota, a menos que seja conduzido de acordo com os requisitos da IGRA. A IGRA especifica que atividades de jogos de azar de classe III — como jogos de cartas de cassino — são "lícitas em terras indígenas somente se" Minnesota "permitir tais jogos para qualquer finalidade por qualquer pessoa" e tais atividades forem "conduzidas em conformidade" com um pacto de jogos entre tribos e estados "em vigor".
A denúncia da Running Aces alega que os cassinos dos réus têm realizado jogos de cartas de cassino de classe III que não foram autorizados por nenhum acordo de jogo entre o Estado e Mille Lacs ou Prairie Island. Portanto, essas atividades constituem jogos de azar "em violação à lei penal de Minnesota e à lei federal", e essas violações, por sua vez, constituem a base para as violações da Lei RICO pelos réus.
O cassino Running Aces oferece legalmente vários jogos de cartas comuns, como blackjack, pôquer de três cartas e Ultimate Texas Hold'Em. Ao oferecer os mesmos jogos de cartas e similares ilegalmente, os cassinos dos réus obtiveram "vantagens competitivas ilegais e injustas sobre o Running Aces", em detrimento dos negócios do Running Aces, alega a denúncia.
A Running Aces entrou com esta ação judicial para obter indenização dos executivos e gerentes de alto escalão responsáveis por essas atividades ilegais de jogo. A Running Aces também busca uma liminar contra essas atividades ilegais de jogo no futuro.
Entretanto, em março deste ano, o juiz-chefe do Tribunal Distrital dos EUA, Patrick Schiltz, rejeitou o caso.
Ele disse: “Mesmo que as alegações da Running Aces tenham mérito, os fatores restantes, especialmente a imunidade soberana das tribos e a magnitude do prejuízo que as tribos poderiam sofrer com uma sentença proferida neste caso, pesam a favor da rejeição. De fato, os tribunais frequentemente consideram que a imunidade soberana de uma tribo ausente supera a falta de um foro alternativo para o autor.”
Conforme observado, o jogo questionado nesta ação judicial é de enorme importância econômica para as tribos ausentes, e proteger a sustentabilidade econômica das tribos é um objetivo primordial da IGRA, especificamente, e da política federal indígena em geral. Portanto, o Tribunal tem pouca dificuldade em concluir que os interesses das tribos em proteger uma fonte crucial de recursos e empregos superam o interesse da Running Aces em um foro para suas alegações de prejuízo competitivo.
Com o caso agora perante a Suprema Corte, Evan Nelson, advogado da Running Aces, afirmou: “A comunidade e a Running Aces competem em pé de igualdade na oferta de jogos de cartas. Embora, teoricamente, se mais pessoas forem à Running Aces para jogar cartas, menos pessoas irão à comunidade, não há evidências de que isso seja verdade.”
Embora o Running Aces seja um clube de cartas, não é permitido operar dispositivos de jogos de azar devido a acordos entre o estado e as 11 tribos reconhecidas federalmente em Minnesota.
Josh Peterson, que representou a Comunidade Sioux de Shakopee Mdewakanton, que administra o cassino Mystic Lake, disse: “A implementação desses jogos na área metropolitana atrai clientes diferentes dos cassinos”.
Eles alegam que a adição de mesas eletrônicas excede o limite de 80 mesas imposto aos clubes de cartas.
A Comissão de Corridas de Minnesota aprovou a proposta da Running Aces de alterar sua planta baixa para adicionar um revendedor eletrônico adicional em 2023.
O Tribunal de Apelações de Minnesota decidiu que a comissão não havia excedido sua autoridade ao permitir o plano do clube de cartas.
Josh Peterson, procurador-geral assistente de Minnesota que representou a comissão, disse: “A única questão real perante a comissão era se a nova planta baixa excedia o limite legal para o número de mesas usadas para jogos de cartas em um clube de cartas.”
Taro Ito, Presidente e CEO da Running Aces, afirmou: “Tudo o que sempre buscamos foi ser tratados de forma justa, competir em igualdade de condições, aproveitar as melhorias no ambiente de apostas mútuas e operar sem medo de sermos eliminados. É nosso sincero desejo deixar que os fatos determinem o resultado.”
