George Daskalakis compartilha a trajetória e a visão da Kaizen Gaming no Athens Tech Festival.
A Kaizen Gaming opera em 20 mercados na Europa, Américas e África, empregando 3,000 pessoas em todo o mundo.
George Daskalakis, cofundador e CEO da Jogos Kaizen, descreveu a notável evolução da empresa, de uma startup local com 20 funcionários a um decacórnio global, compartilhando insights sobre como superar a crise financeira grega e a pandemia, aprender com os fracassos e perseguir uma visão para fazer Betano A marca de iGaming mais confiável do mundo.
Daskalakis compartilhou essas reflexões durante um bate-papo informal intitulado “Louco o Suficiente para Tentar: Da Grécia ao Mundo” no Festival Panathēnea Em Atenas, uma releitura moderna do antigo festival grego, concebida para reunir ecossistemas tecnológicos, startups e investidores.
A Kaizen Gaming iniciou sua trajetória em 2012, com recursos próprios e sem nunca ter captado capital externo, com uma equipe de apenas 20 pessoas. O negócio foi lançado sob a marca grega Stoiximan, que foi gradualmente adquirida pela OPAP, monopólio varejista grego e agora parte da Allwyn, a partir de 2018. Os lucros foram reinvestidos em talentos, tecnologia e no desenvolvimento da marca internacional da empresa, Betano.
Atualmente, a Kaizen Gaming opera em 20 mercados na Europa, Américas e África, empregando aproximadamente 3,000 pessoas em todo o mundo.
“Com apenas 20 pessoas e um investimento de 700 mil euros, conseguimos construir um decacórnio na Grécia”, disse Daskalakis à plateia, refletindo sobre o comprometimento necessário para expandir o negócio.
Daskalakis falou abertamente sobre as principais perturbações macroeconômicas que testaram e fortaleceram a resiliência da empresa.
“O momento decisivo para a Kaizen Gaming ocorreu em 2015, quando os controles de capital e o fechamento de bancos na Grécia eliminaram quase toda a receita da empresa da noite para o dia. Os métodos de depósito de 93% dos nossos clientes foram bloqueados”, revelou Daskalakis.
A pandemia de COVID-19 em 2020 dizimou metade dos negócios da empresa devido à suspensão global de eventos esportivos ao vivo. No entanto, tendo já superado os desafios da crise financeira cinco anos antes, a equipe estava confiante de que poderia, mais uma vez, transformar a adversidade em oportunidade.
Em ambos os casos, após o choque inicial, a Kaizen Gaming respondeu de forma rápida e decisiva. A empresa reforçou sua presença no mercado grego em 2015, enquanto muitas operadoras internacionais redirecionavam seu foco para outros mercados, emergindo como uma das maiores vencedoras do setor apenas alguns meses depois.
A expansão internacional não ocorreu sem contratempos. Daskalakis falou abertamente sobre o fracasso inicial da empresa na Polônia, citando erros na estratégia de entrada no mercado, no recrutamento e na localização, o que acabou levando ao encerramento das operações em menos de um ano.
Aplicar essas lições na Romênia logo em seguida ajudou a empresa a descobrir uma fórmula para o crescimento internacional. Daskalakis incentivou a próxima geração de empreendedores a adotar uma mentalidade global desde o início.
“Quando começamos a expandir, estávamos construindo para a Grécia e não para o mundo. Meu conselho para fundadores de empresas B2C é: comecem localmente, mas mantenham uma mentalidade global na forma como constroem seus negócios desde o primeiro dia, especialmente na era da IA”, disse ele.
Deixando de lado as avaliações financeiras, que, segundo Daskalakis, “nunca foram o objetivo”, ele enfatizou que a verdadeira recompensa vem da construção de uma empresa e de ver o talento que ela desenvolve competir com sucesso no cenário global. “Os lucros são os aplausos”, disse ele.
Olhando para o futuro, a Kaizen Gaming continua focada na expansão internacional e em proporcionar uma experiência premium aos seus clientes.
Já classificada entre as cinco principais marcas de iGaming do mundo e consistentemente reconhecida como "Operadora do Ano" em importantes premiações internacionais do setor, a empresa também está alavancando BetanoA parceria de alto nível da [nome da empresa] como Apoiadora Oficial da Copa do Mundo da FIFA 2026™.
“Nossa visão é que a Betano se torne a marca número um e mais confiável do mundo em nosso setor”, afirmou Daskalakis.
Para concluir a discussão, Daskalakis compartilhou conselhos pessoais para empreendedores, destacando a importância de parcerias sólidas e de manter o equilíbrio fora do trabalho.
“Escolha os parceiros certos”, disse ele, mencionando especialmente seu sócio e cofundador da Kaizen Gaming, Dimitris Maris. “Mantenha o controle da sua empresa, se possível, ou escolha com cuidado quem você convida para ser seu parceiro; pode ser melhor rejeitar uma proposta maior agora para não pagar o preço mais tarde”.
Por fim, ele exortou os empreendedores a não perderem de vista quem são além de seus negócios.
“Não se percam. A vida é muito mais do que uma empresa”, disse ele, incentivando os fundadores a protegerem os laços com a família e os amigos e a manterem hobbies “não produtivos”. Ao mesmo tempo, reconheceu que “para construir algo especial, é preciso ser obcecado por isso”.
