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África: onde o desporto é rei
By Lewis - 22 de junho de 2020
O mercado africano tornou-se um ponto importante para as partes interessadas do jogo de todo o mundo. O G3 discute os meandros com Brandon Walker, Chefe de Desenvolvimento de Negócios da Amelco, um fornecedor estabelecido neste mercado.
Qual é a trajetória da Amelco no mercado africano?
Temos trabalhado no mercado africano nos últimos seis anos, tendo inicialmente entrado a pedido de vários operadores que procuravam soluções personalizadas de apostas desportivas e lotarias.
Com quase uma década no terreno, conseguimos fazer uso do nosso extenso historial de experiência para conceber um ecossistema completo de soluções desenvolvidas especificamente tendo em mente a infra-estrutura única do continente.
Estou especialmente orgulhoso das nossas apostas esportivas móveis Opera-mini, específicas para a África, que têm sido fundamentais para o nosso sucesso aqui. Projetado para funcionar com baixa conectividade à Internet, altos custos de distribuição e desafios únicos de escalabilidade de plataforma, ele pode atender qualquer ambiente em que se encontre, independentemente de quão fraca seja a cobertura da rede.
Paralelamente, os nossos jogos de 'girar e apostar' têm sido um verdadeiro sucesso, oferecendo apostas desportivas em slots estilo casino, bem como jogos únicos de estilo jackpot partilhado que acrescentam esse elemento social, que provaram ser de muito alto valor. Além do conteúdo, também fornecemos um conjunto completo de soluções específicas para África concebidas para lidar com o retalho, incluindo uma solução de agência retalhista totalmente multicanal, bem como integrações de dinheiro móvel USSD e um conjunto completo de opções de pagamento e integrações.
África está a atrair o interesse de partes interessadas em todo o mundo. De todos os mercados emergentes, o que há de mais atraente no mercado africano? Qual é o seu potencial?
A dimensão de África e a população que a acompanha fazem dela uma oportunidade demasiado grande para ser ignorada. O potencial é simplesmente ilimitado – e em muitos aspectos, ainda é um mercado apenas na sua infância.
Juntamente com um grupo demográfico dominado pelos millennials, o desporto é rei onde quer que você coloque o seu chapéu aqui – associe isso a uma economia em crescimento, maior conectividade e um mercado que está a desenvolver-se de forma inimaginavelmente rápida; e temos um continente inteiro que se está a tornar muito mais liberal e aberto a um ambiente de jogo regulamentado.
Quando se trata de mercados de apostas, é claro que as apostas esportivas sempre terão lugar aqui; com o futebol recebendo de longe o maior número de apostas. Com os hábitos de apostas africanos começando a seguir a abordagem europeia, bem como com a tecnologia local e a conectividade em constante melhoria, podemos começar a trazer opções de apostas cada vez mais avançadas para a nossa oferta lá – proporcionando mais convites abertos para apostar do que nunca.
Como e onde você inicia o processo de pesquisa de mercado?
A chave aqui é a necessidade de compreender plenamente a conectividade regional. Isso varia de país para país, e você fracassará no primeiro obstáculo se não acertar. Ter as soluções de telecomunicações e de pagamento certas em mãos sempre será a primeira opção; e essencial se você deseja implantar uma plataforma de apostas.
Além disso, temos a vantagem da experiência do nosso lado para oferecer um roteiro experimentado e testado, e passamos muito tempo ajustando nossa abordagem. O primeiro foco para nós é sempre identificar a demografia correta, bem como analisar a conectividade regional. Mesmo dentro dos próprios países, a maioria dos mercados é uma rica tapeçaria de culturas e hábitos de apostas variados, os quais devem ser considerados ao implementar uma operação de apostas.
Em seguida, analisamos a distribuição demográfica nas cidades e nas zonas rurais, identificando onde podemos oferecer melhor, bem como avaliando o potencial do online versus o retalho – juntamente com a forma como podemos implementar as nossas soluções específicas para o retalho.
Um terceiro factor (e de certa forma o mais importante em termos de investigação) é o custo dos dados em cada mercado. Isto dita a nossa estratégia de entrega mais do que qualquer outra coisa, dada a influência que tem nos hábitos de apostas.
Como resultado, é necessário visar diferentes grupos demográficos; e vinculado ao uso de smartphones versus telefones básicos, e sua pesquisa começará a apresentar a estratégia certa a ser implantada. É claro que os mercados dominados por smartphones são muito mais preferenciais neste caso, pois você tem um arsenal muito maior de ferramentas à mão – permitindo-lhe aumentar o que oferece, bem como jogos diferentes para acompanhar as apostas esportivas, uma gama mais ampla de apostas mercados e opções de pagamento mais avançadas.
Depois de realizar essa pesquisa, como você localiza o conteúdo com base nas suas descobertas?
Graças à nossa tecnologia líder de mercado, conseguimos localizar nosso conteúdo com pouco mais do que um toque de botão. Nosso Quantum Omnichannel proprietário é fundamental para isso – projetado para ser integrado ao Amelco Trading System (ATS) existente implantado pelas operadoras, revolucionamos a maneira como elas podem gerenciar suas estratégias de preços para vários canais, segmentos de clientes e mercados; garantindo que nossos parceiros tenham uma operação sob medida para qualquer alvo em sua mira.
Quando se trata de localização, o preço segmentado em vários canais é essencial. Os mercados regionais são incrivelmente variados em termos de sensibilidade aos preços e preferências de canal – e, como resultado, é fundamental atingir públicos e preços diferentes com probabilidades aumentadas e estruturas mais favoráveis.
Paralelamente, a entrega de conteúdo específico também é obrigatória. O futebol pode ser rei, mas há muitas outras ações acontecendo quando se trata de preferências regionais. A África do Sul tem comportamentos de apostas muito diferentes dos de outros países, especialmente quando se trata de rugby e corridas de cavalos – e a entrega precisa ser ajustada em conformidade. As virtuais são outro grande mercado de apostas em todo o continente e são particularmente populares na África Ocidental, especialmente na Nigéria.
Como pode oferecer aos operadores em África uma solução totalmente personalizada? Quão local você é em sua abordagem?
Resumindo, sim – e fazemos isso melhor do que ninguém. Tivemos seis anos para ajustar o que oferecemos e somos capazes de oferecer uma abordagem localizada que é tão personalizada que a experiência do usuário de duas marcas nunca será igual.
Quando se trata de soluções personalizadas, o melhor da nossa tecnologia é que ela é altamente modular. Para cada um dos nossos parceiros, somos capazes de fornecer uma operação multicanal verdadeiramente multimercado em qualquer ponto de entrada de apostas, do varejo ao celular e tudo mais. Quer se trate de uma solução com muitos recursos virtuais na Nigéria, otimizada para o ambiente de apostas de rua, ou de uma proposta repleta de corridas para as cidades da África do Sul, podemos fornecer sistemas totalmente modulares que vêm com vários componentes para diferentes operadores e países.
Como é que a sua experiência nos mercados europeus informa a sua abordagem ao mercado africano?
Certamente existem semelhanças; especialmente quando se trata de futebol. As apostas em ambos os continentes são dominadas pelas ligas europeias e é pouco provável que mudem. No entanto, as semelhanças param por aí. Os dois continentes estão em pólos opostos quando se trata de infra-estruturas de mercado e hábitos de apostas, mas espero que isto se consolide ao longo do tempo, especialmente quando se trata de estar informado.
Em linha com isto, à medida que o mercado amadurece, prevejo que os jogadores africanos se tornarão mais sensíveis aos preços, bem como adoptarão um comportamento de apostas mais inteligente – tal como a Europa fez. Já estamos a ver esta mudança acontecer em tempo real e há agora muito mais operadores por região do que nunca, com centenas de soluções personalizadas disponíveis, o que é uma excelente referência para o progresso que estamos a ver aqui.
Embora o hardware tenha se tornado mais barato e os jogos móveis tenham se tornado mais acessíveis aos jogadores africanos, muitos ainda realizam transações em dinheiro. Como você dimensiona suas soluções para acomodar as necessidades dos jogadores?
Dizer que esta parte do mundo é única quando se trata de varejo seria um eufemismo. Felizmente, temos o conjunto de ferramentas necessário para lidar com os modelos de agência e de vendas a retalho, ambos fundamentais para as receitas dos operadores na maioria dos mercados africanos. À medida que a infra-estrutura melhorar, a tecnologia baseada em POS tornar-se-á muito mais difundida, o que nos permitirá fazer muito mais com transacções em numerário do que aquilo que podemos oferecer nas regiões menos desenvolvidas. Qualquer operadora que queira deixar sua marca aqui precisa garantir que está entregando com essa escalabilidade em mente.
Nossas soluções de apostas de rua foram projetadas especificamente para isso, com nosso produto em terminais portáteis, bem como em qualquer outro ponto de venda em dispositivos móveis, laptops e outros dispositivos. Também passamos algum tempo estabelecendo integrações exclusivas com provedores de telecomunicações, o que permite que apostas esportivas e de loteria sejam pagas por meio de crédito telefônico, uma forma muito comum de transação no continente.
Em vários países, nomeadamente no Uganda, existe um debate político e religioso em curso sobre o elevado número de menores que acedem ao jogo. Como você gerencia as diferenças culturais entre as regiões?
Novamente, trata-se de soluções personalizadas, que nossa plataforma altamente modular oferece. Podemos embalar nossa entrega para garantir que nossos parceiros estejam prontos para oferecer um produto totalmente personalizado que nunca é idêntico.
A forma como os nossos parceiros escolhem gerir as diferenças culturais no que diz respeito à sua marca e aos mercados de apostas é, obviamente, uma escolha deles e é ditada pela sua estratégia B2C. Do lado B2B, damos-lhes as ferramentas para terem essa liberdade de escolha; com a capacidade de restringir os jogadores por idade, preferências de apostas, mercados e, claro, qualquer outra coisa que precisem de segmentar para satisfazer os requisitos regionais – seja do ponto de vista cultural ou regulamentar.
No ano passado, a SportPesa e a Betin, duas das maiores empresas de apostas desportivas do Quénia, suspenderam as operações comerciais em resposta a um imposto de 20 por cento sobre as participações em apostas no país. Como você aborda a volatilidade política da África e a natureza mutável da legislação sobre jogos de azar que a acompanha?
A importância da agilidade nunca pode ser subestimada aqui. Trabalhamos em um setor em constante mudança, com um cenário em constante mudança. As necessidades e exigências dos operadores são governadas por forças que estão, na maior parte do tempo, fora do seu controlo – e é nosso trabalho como fornecedores garantir que estamos um passo à frente quando se trata de antecipar essas necessidades.
A pró-atividade nunca foi tão importante, e a capacidade de estar pronto com um produto para resolver o problema de um operador antes que ele perceba que o possui é essencial.
Quando se trata de questões em si, como a volatilidade política, não nos envolvemos diretamente, o nosso papel é o de um parceiro dinâmico e no qual nos destacamos. Se as mudanças acontecem da noite para o dia, o nosso sistema adapta-se e responde instantaneamente; garantindo que nossos parceiros tenham total tranquilidade.
Embora apenas sete dos 55 países africanos proíbam todas as formas de jogo, o jogo online é actualmente explicitamente permitido ou regulamentado em menos de 20 por cento das jurisdições africanas. Uma vez abertos estes mercados, qual a importância da vantagem do pioneirismo?
Procuramos sempre levar os benefícios das nossas soluções voltadas para África a ainda mais operadores em todo o continente. No entanto, isso não significa que procuremos sempre fincar a nossa bandeira em qualquer mercado que pudermos – e qualquer desejo de ter a vantagem de ser o pioneiro precisa de ser justificado e ter um caso de negócio claro.
Não me interpretem mal, acredito firmemente na primeira adoção e, em muitos casos, pode ser mais benéfico ser o primeiro a passar, certificando-se de que você está à frente do grupo com operadores recém-estabelecidos. No entanto, há múltiplos factores em jogo aqui e, em muitos casos, a vantagem do segundo colocado é muito mais justificável. África é uma região tão complicada quanto dinâmica, e as diferenças regionais, bem como o calendário de entrega, devem ser tidas em conta.
Por esta razão, ser o pioneiro num mercado que nunca foi experimentado ou testado antes acarreta um fardo significativo. Seus concorrentes observarão você se arriscar e aprenderão com seus erros – tanto que a implantação deles provavelmente será ainda melhor na resolução dos obstáculos que seu primeiro passo apresentou. Fazer parte da segunda onda é uma prova contra isso, pois, em muitos aspectos, o mercado já terá sido “arrompido”.
Quais metas de longo prazo serão desenvolvidas para sustentar e aumentar sua participação no mercado?
Embora não possa entrar em números, provavelmente já somos um dos líderes de mercado do continente quando se trata de servir operadores de primeiro nível – e estou confiante de que, graças ao nosso abrangente exército de soluções, manteremos essa posição. caminho por algum tempo.
É claro que, como parte disso, procuramos constantemente expandir a nossa rede de operadores que têm ambições de serem impulsionadores de mercado de longa data. No entanto, isso não significa que adotamos uma abordagem dispersa de contratar qualquer pessoa que pudermos – queremos ser específicos com quem trabalhamos e com o nosso trabalho na Europa para os nossos parceiros de primeiro nível, como GVC, Flutter e o O Stars Group reflete isso. Nossa tecnologia foi projetada para ser dimensionada em continentes inteiros e oferecer precisão incomparável quando se trata de dados e preços; e estamos aqui para entregar aos parceiros que têm a longevidade em mente.
Sendo eu próprio sul-africano, acredito que o continente tem um potencial fantástico para aqueles que penetram no mercado correctamente. Se você deseja sustentar e aumentar sua participação no mercado aqui – é melhor planejar estar aqui no longo prazo. Este é um mercado com um grande potencial, mas, em muitos aspectos, ainda numa fase inicial.
Brandon Walker é chefe de desenvolvimento de negócios da Amelco. Fundamental para a contínua expansão global da empresa ao longo da última década, ao servir os seus principais clientes da indústria, ele tem sido fundamental no desenvolvimento das operações da empresa nas Américas, África e Ásia.
